Selv om jeg ennå ikke har lyst til å lage tradisjonell spansk mat på mitt eget kjøkken, elsker jeg et godt tapasmåltid, og jeg vet at du også vil gjøre det.
Da mannen min og jeg var på college, oppdaget vi vår første tapasrestaurant. Vi har elsket denne spisestilen siden den gang, og har funnet favorittrestauranter som serverer tapas hver dag i Philadelphia (Bar Ferdinand) og Cambridge (Kika Tapas). Vi har hatt tapas på ferie også. Hva kan være mer perfekt enn et variert utvalg av velsmakende godbiter man kan kneble sammen med en forfriskende cocktail, eller et glass sangria?
For de som ikke er kjent, er spanske tapas barmat. I Spania blir det generelt sett på kveldsmat, eller noen ganger før du går ut.
Jeg ba vennene mine Stef Sampedro (tidligere bosatt i Spania) og Clara Badimon (en spansk innfødt) for å beskrive deres favoritt tradisjonelle spanske matvarer og elementer i spansk spisekultur. De hadde så mye å dele! Mens mesteparten av Stefs erfaring med spansk mat er sentrert på Mallorca og Grenada, er Clara sitt kompetanseområde Madrid.
Uformell kontra formell
Som min venn Stef, hyppig reisende og student i kulturen i Spania, for nylig sa til meg, “Jeg synes det er ganske kult at du på mange tapasbarer bare kaster søpla på gulvet i baren og så på slutten om natten feier de opp alle servietter og peanøttskall osv. Hvis du er i Granada, Spania kan du bestille en øl eller vin eller brus i baren og få en GRATIS tapa. ”
Høres fantastisk ut, men det ser ut som om du må reise til Spania for denne opplevelsen.
I USA inkluderer de fleste restaurantene som påstår å servere spanske tapas (eller til og med italienske eller greske eller vietnamesiske “tapas”) bordservering, og maten er ikke gratis. Ordet tapas har betydd "små tallerkener" i Amerika, og maten blir servert (og priset) deretter.
Servitører vil ofte ankomme bordet ditt og spørre om du har spist tapas-stil før, og råder deg til å bestille minst fem tallerkener til et bord på to, siden delene er små og oppvasken er ment å dele. De tar med maten ut når den er klar, i stedet for å starte med drikke og servere maten på kurs.
Tapa-hva?
Å beskrive tapas til de uinnvidde får meg alltid til å tenke på en samtale som jeg hadde mange år siden med min yngre bror, da tapas bare kom inn på radaren min.
“Jeg er så spent, Steve! Vi skal til et tapassted for bursdagen min! ”Sa jeg.
“Det er .... kult… ”svarte han, entusiastisk og med litt forvirring i stemmen.
Det var først dager senere at jeg hørte fra mamma og spurte hvordan den “toppløse baren” hadde vært. Det var i det øyeblikket jeg endelig skjønte årsaken til brorens forvirring. Tapas og toppløs er faktisk ikke den samme tingen! En toppløs tapasbar kan være morsom, men ...
Tabell for to, vær så snill
Jeg har ikke vært i Spania ennå selv, og jeg har ennå ikke eksperimentert med mye tradisjonell spansk mat på mitt eget kjøkken på dette tidspunktet, utover et eneste forsøk på patatas bravas (en klassisk tapasrett laget med poteter og tomatsaus).
Selv om dette kanskje er en halt unnskyldning, kommer fra noen som elsker å lage mat hjemme og eksperimentere på kjøkkenet så mye, klandrer jeg tapasrestaurantene som jeg har vært på for denne motviljen mot å ta på meg oppgaven selv.
For meg handler så mye av tapasopplevelsen om atmosfæren. Selv om det vil ta utallige timer å tilberede en så enorm og variert mengde retter bare for din date eller en liten gruppe venner, lar restauranter deg slappe av og slappe av mens noen andre gjør jobben for deg. Jeg vet - jeg har jobbet på noen få restauranter.
Den ærlige sannheten er at et stort parti patatas bravas eller gambas al ajillo (hvitløks reker), tilberedt i hele partier på den "normale" måten, ville resultert i en ukes verdi av rester til en husholdning på to.
På en eller annen måte er disse velsmakende bitene som er så deilige rett ved komfyren eller ut av ovnen, med et stykke ferskt, crusty brød for å suppe opp all sausen og en stor mugge sangria på siden, bare ikke like tiltalende varmes opp i mikrobølgeovn hjemme etter at brødet har begynt å bli foreldet og fruktene som er igjen i sangriaene dine har begynt å mykne og brune.
Å spise tapasstil handler om matopplevelsen. Kanskje, hvis jeg bodde i Spania, ville hele tilnærmingen til mat være mer avslappet og høytidelig. Foreløpig er dette en type kjøkken som jeg må si jeg virkelig er en talsmann for å overlate til ekspertene.
Tapas døgnet rundt?
I følge Stef kan deilig tradisjonell spansk mat nytes når som helst på døgnet. Hun fortalte meg at noen av favorittrettene hennes er pisto (slags ratatouille, servert med et stekt egg på toppen), tumbet (som en pisto på mallorcansk stil), espinacas con garbanzos (en tradisjonell Sevilla-rett laget med spinat og garbanzobønner) ), og pa amb oli (Mallorcan crusty brød toppet med revet tomat og olivenolje, deilig når som helst på døgnet, spesielt nedsenket i en dampende kopp café con leche til frokost).
Ikke glem jamón! Og sjømat ... Og pølse ...
Selv om tradisjonell spansk mat på noen måter er overraskende grønnsakstung, er kjøtt og sjømat også på menyen. Spania har mye kystlinje for et lite land. Dette er tross alt også land med dehesa og hjemmet til jamón ibérico (skinke fra Iberico-regionen i Spania, kjent kjent for å ha fått en spesiell diett med oliven eller eikenøtter), en verdenskjent delikatesse.
Tradisjonell spansk mat handler om enkelhet og smak, og gir det beste det er å tilby - fra land, luft og sjø - med nøye oppmerksomhet på lokale råvarer, sesongbaserte matvarer.
Til og med navnet på tapas varierer avhengig av region. De kalles tapas i det meste av Spania, men du bestiller pinchos eller pintxos hvis du befinner deg i Pais Vacso eller Mallorca. Du kan imidlertid ikke forvente å holde deg med disse grønnsakene (med mindre du velger å gjøre det). Dette er spansk pølses tid til å skinne.
Stef fortalte meg at det finnes et bredt utvalg av spanske pølser, laget på forskjellige måter fra forskjellige ingredienser i alle regioner. Chorizo, salchichon, sobrasada ... De er vanskelig å lage (en annen grunn til å stole på ekspertene!) Men deilig. Stef er delvis i forhold til den mallorcanske måten å servere sobrasada på en rull (bocadillo) med bare en duskregn. Som hun sa, og jeg siterer, “det er sååååå deilig.”
Bestilling av din spanske kulinariske tur
Hvis du er heldig nok til å reise i Spania i nærmeste fremtid og håper å nyte det lokale kjøkkenet, har Stef noen tips til deg. Først av alt, “Du vil høres mer ut som en lokal hvis du ber om una caña i motsetning til una cerveza når du bestiller en øl. En caña er et lite glass øl [selges for omtrent] en euro, og det er det alle lokalbefolkningen gjør. ”
For det andre: “Hvis du drar ut på en natt med dans i Sør-Spania - hovedsakelig i Sevilla - kan du dra til en kiosk hvor som helst i byen for å få churros og sjokolade. Det er vanlig å spise dem klokka 17.00. "
Og til slutt, "Å, og i Granada lager de en tapa som er stekt aubergine med honning på toppen - så deilig!"
Takk, Stef. Munnen vår vanner bare og tenker på alle de fantastiske nesene vi kunne glede oss over. Hvis vi bare var i Spania akkurat nå ...
Regnet i Spania faller hovedsakelig på dehesa?
Dette bringer oss til Clara, som for tiden er i Spania. (Heldig!) Hun hadde så mye verdifull kulinarisk informasjon å dele, og ga meg beskjed om at det faktisk også er vanlig å få en tapa gratis med en drikkebestilling i Madrid, selv om de ikke er like velsmakende eller heftige som de du vil finne i Sør-Spania ... med ett unntak. Hun råder oss til å sjekke ut Alcalá de Henares, fødestedet til Miguel de Cervantes og president for Den andre republikken Manuel Azaña.
San Sebastián i Baskerland (Euskadi) er også kjent for sine pintxosbarer, og tiltrekker seg mye kulinarisk turisme. I mellomtiden legger jeg alle disse stedene til den ultimate reiselisten i tankene mine ...
Regionale forskjeller i kjøkkenet, kulturen og til og med språket lever og lever godt i Spania. Pa amb oli som Stef nevnte å elske å spise til frokost? Clara ga meg beskjed om at det er referert til som barrita con tomate i Madrid. Som Clara sa: "Overraskende nok vil mange ha en pincho / pintxo de tortilla (spansk potetomelett) til frokost, eller den deilige barrita con tomate."
Spesiell saus
Husker du de patatas bravasene som jeg nevnte tidligere? Clara fortalte meg at de fleste barer i Madrid har en spesiell, hemmelig oppskrift på den krydret tomatsausen som dekker retten. Hun la meg også inn på en spansk trend som ikke ser ut til å ha truffet de små tallerkenfokuserte tapasrestaurantene i USA ennå - de fleste tapas i Spania kan også bestilles i større størrelser kalt raciones.
For de beste churros i landet (eller i det minste de mest berømte churros i Madrid) sier Clara å dra til San Ginés, rett ved Puerta del Sol i Madrid. Dette er på samme måte som Spanias versjon av Times Square, spesielt på nyttårsaften.
Svinekjøtt er det som er til middag!
Tilbake til jamón snakket Clara om sin betydning i tradisjonell spansk mat. Som hun fortalte meg, "I Spania sier vi," del cerdo, todo menos los andares, "som betyr at vi spiser noen del av grisen, bortsett fra den går. Du vil oppdage at massevis av de mest typiske spanske matvarene inkluderer svinekjøtt. ”
Swatting fluer og sjømat smørbrød
Clara ga meg også litt fascinerende informasjon om historien til selve tapa. Hun fortalte meg at det faktisk er noe omstridt, og pekte på ideen om at tradisjon kan forandre seg og endre seg med tiden.
Som Clara fortalte meg, “Versjonen jeg har hørt som mest sannsynlig, er at den kommer fra brødskiva [som ble gitt] på tabernas vei tilbake da, for å dekke ølen eller vinen for å beskytte den mot fluer. Etter hvert ble dette erstattet med en liten tallerken med mat. ”
Clara overrasket meg endelig også med noe jeg aldri hadde hørt om før, innen sjømat. Med hennes ord: “Å! Og det er super typisk å ha en bocata de calamares (en calamari-sandwich; calamari i seg selv kalles calamares a la romana) på Plaza Mayor i Madrid. Alle restaurantene på dette torget serverer dem. ”Yum!
Hva er tradisjonelt spansk?
Min tro på tradisjonell spansk mat ble raskt forsterket gjennom disse samtalene med vennene mine.
Det vi kan få til her i USA er ofte en amerikanisert versjon, en "fusjon" av spanske retter fra forskjellige regioner, eller noen ganger til og med kjøkkenet i en bestemt region.Selv om spydene til eplesorbet med grillet manchegoost som jeg elsker så veldig godt på Bar Ferdinand kanskje ikke er "autentisk" spansk, er de deilige.
Selv om ingen av vennene mine nevnte kamskjell i safran saus som jeg elsket å bestille om og om igjen fra Kika Tapas (med ekstra brød for å suge opp den deilige sausen!) Er jeg sikker på at kamskjell serveres i kystområdene i Spania, og safran er et populært krydder, ofte brukt i paella.
Uansett hvilken spesiell rett eller ingredienser, spansk mat handler i stor grad om å feire maten som er lokalt tilgjengelig i henhold til region. Men enda viktigere er det at spansk mat skal deles: med venner og kjære rundt et stort bord sprudlende av samtale, i hjørnebaren etter midnatt, eller til og med på en kiosk på torget klokka fem om morgenen etter en lang stund natt til dans.
Har du vært i Spania, eller på en spansk tapasrestaurant? Liker du å lage din egen spanske mat hjemme? Hva er favorittrettene dine? Del med meg i kommentarene!
